В 1016 году завоевал Англию, разделив её на графства. Создал дружину из самых знатных семей, основу рыцарства. В 1017 году подчинил часть Шотландии. После смерти старшего брата унаследовал датскую корону.

В 1026 году разбив норвежско-шведский флот, стал королём Норвегии и части Швеции. Держава короля Кнуда не уступала Священной Римской империи.